L'assorbimento di energia nella parete è dovuto al fatto che le oscillazioni che si trasmettono all'interno della struttura, sebbene di piccola entità, causano movimenti relativi degli elementi interni del materiale i quali, in conseguenza di fenomeni di attrito interno (fenomeni di smorzamento), determinano una trasformazione continua di energia meccanica in calore e quindi, in ultima analisi, un certo assorbimento acustico.

Poiché le onde sonore incidono con diversa angolazione sulla parete, questa, in generale, potrà anche essere soggetta ad un tipo diverso di vibrazioni e cioè a vibrazioni flessionali, che trasmettono parte dell'energia sonora in direzione parallela al piano della parete fino ai suoi bordi e da questi alle strutture confinanti. Questa porzione di energia trasmessa lateralmente in alcuni casi può limitare seriamente l'isolamento acustico.